¿Cómo detectan los expertos una firma falsa?

¿Quién es un perito calígrafo y qué no hace?

Un perito calígrafo, o documentólogo forense, estudia la escritura, las firmas y los documentos. Tribunales, autoridades, abogados, bancos y particulares le piden que determine si un escrito en disputa pudo salir de una persona concreta, o si un documento se alteró después.

Una diferencia importante: un perito calígrafo no es un grafólogo. No lee en tu firma tu carácter, tu estado de ánimo ni tus capacidades. Hace un examen técnico y comparativo, poniendo uno junto a otro movimientos, proporciones y huellas. La diferencia entre ambas disciplinas la explicamos en nuestro artículo sobre grafología.

El principio básico: nadie escribe dos veces exactamente igual

Firma diez veces, una debajo de otra, y obtendrás diez firmas ligeramente distintas. Una vez la inicial es más alta, otra el final más largo, la inclinación cambia un poco. Esto se llama variación natural, y la firma de cualquier persona la tiene. Pero esa variación tiene un margen característico: tu mano se mueve dentro de sus propios límites.

• El perito busca ese margen. A partir de muestras auténticas, establece entre qué límites suele variar tu firma.
• La firma en disputa encaja o no encaja. Si sus rasgos caen dentro del margen habitual, eso apunta a la autenticidad; si caen fuera, plantea preguntas.
• Demasiado perfecta también es sospechosa. Si una firma coincide con otra casi al milímetro, puede indicar un calco o una copia digital, porque una mano viva rara vez escribe de forma tan idéntica.

La pregunta no es el parecido, sino si el mismo movimiento pudo escribirla.

Muestras de comparación: sin ellas no hay examen

De una firma aislada no se puede establecer casi nada. El perito necesita muestras auténticas que se sepa que proceden de la persona, y la calidad de esas muestras importa tanto como la propia firma en disputa.

• Cuantas más, mejor. Una o dos muestras no muestran el margen de variación. Los peritos suelen pedir bastantes más.
• De la misma época. Las firmas cambian con los años, así que las muestras más cercanas en el tiempo a la firma en disputa son las más valiosas.
• De situaciones parecidas. No firmamos igual un contrato que el terminal de un repartidor. Las muestras hechas en circunstancias similares se comparan mejor.
• Muestras espontáneas y muestras pedidas. Además de las firmas escritas sin pensar en la vida diaria (contratos antiguos, solicitudes), el perito puede pedir muestras escritas en su presencia.
• Originales siempre que sea posible. En una fotocopia o una imagen se pierden la presión, las marcas de la punta y muchos detalles finos.

Calidad del trazo: velocidad y fluidez

Una de las señales más reveladoras es el propio trazo. La gente escribe su firma auténtica deprisa, sin pensar, porque el gesto está practicado. Quien imita la firma de otra persona suele ir despacio, porque tiene que vigilar la forma. Y un trazo lento no se ve igual que uno rápido.

Ninguna señal aislada prueba nada. Una firma escrita despacio puede ser auténtica, por ejemplo si alguien firmó de pie, con un mal bolígrafo o en un espacio muy pequeño. Por eso el perito siempre mira las señales en conjunto y cómo se relacionan con las muestras.

Temblor y titubeo: no todo temblor es sospechoso

Un trazo tembloroso es una de las señales más conocidas, pero también una de las más fáciles de malinterpretar. Hay que distinguir dos tipos de temblor.

• Temblor por imitación lenta. Cuando alguien sigue con cuidado una forma que no le es propia, el trazo ondula en pequeñas ondas, sobre todo en las curvas complejas y en los enlaces. Este temblor aparece a menudo justo donde la forma es difícil.
• El temblor natural de la mano. La edad, una enfermedad, la medicación, el frío, el cansancio o una postura incómoda también pueden hacer temblorosa una firma auténtica. En ese caso el temblor suele estar presente en toda la escritura, incluso en las partes fáciles, y aparece en las muestras auténticas escritas en circunstancias parecidas.
• Titubeo. Un trazo que se detiene en un punto y vuelve a empezar, a veces con una pequeña mancha o un engrosamiento de tinta. Puede sugerir que quien escribía consultaba un modelo, pero también puede ser una distracción momentánea.

Por eso las muestras deben ser de una etapa parecida de la vida de la persona. La firma de una persona mayor escrita en el hospital no debe compararse con sus firmas seguras de veinte años antes, sino con las escritas en esa misma época.

Levantamientos de la pluma, retoques y correcciones

Todo el mundo tiene un ritmo habitual de dónde levanta la pluma. Hay quien escribe todo el nombre de un solo trazo; otros siempre hacen una pausa después de la inicial. Estos hábitos son tan automáticos que quien escribe no es consciente de ellos.

• Un levantamiento en un lugar inusual. Si en las firmas auténticas una parte siempre se escribe de un trazo, pero en la firma en disputa la línea se corta ahí, la diferencia merece atención.
• Retoques. Trazos añadidos después para arreglar una forma que salió mal.
• Repasos. Trazos repasados dos veces, que se ven claramente con aumento.
• Orden de los trazos. En algunos casos se puede saber qué trazo llegó antes al papel, y eso puede diferir del orden habitual de las firmas auténticas.

Presión y grosor del trazo

La presión cambia constantemente mientras escribes: suele ser mayor en los trazos descendentes y menor en los ascendentes. Este ritmo es característico de cada persona y a menudo más difícil de imitar que la forma, porque en el papel solo se aprecia de manera sutil, en el grosor del trazo y en el surco que deja en la hoja.

• El patrón habitual de presión. El perito comprueba si la presión sube y baja en los mismos puntos que en las muestras auténticas.
• Presión uniforme de principio a fin. Un trazo dibujado despacio y con cuidado suele tener una presión regular y plana.
• Surcos en el papel. Una presión fuerte deja un surco y a veces marca la hoja de debajo. Eso puede ser una fuente de pruebas importante.

Proporciones, inclinación y línea base: los hábitos ocultos

Quien imita suele centrarse en las formas llamativas: el bucle de la inicial, la curva del final. Pero una mano tiene muchos pequeños hábitos a los que nadie presta atención consciente, y juntos son muy característicos.

• Proporciones. Qué tamaño tiene la inicial respecto a las minúsculas y qué largo es el final en relación con el nombre.
• Inclinación. Cuánto se inclina la escritura y con qué constancia.
• Línea base. Si la firma va recta, sube u ondula, y dónde se sitúa respecto a la línea.
• Espaciado. Las distancias entre letras, nombres y partes.
• Puntos de inicio y final. Dónde empieza la pluma, de dónde viene el primer trazo, hacia dónde sale el último.
• Pequeños detalles. La posición y la forma de una tilde o del punto de la i, la dirección de un trazo de enlace.

Una sola coincidencia o diferencia dice poco por sí misma. Lo que cuenta es lo que muestran juntos muchos rasgos independientes. Cómo se construye una firma, de la inicial al final, lo describimos en la anatomía de una firma.

¿Qué herramientas utilizan?

El examen se basa en la observación cuidadosa, pero los peritos usan diversas herramientas para ver detalles que a simple vista quedan ocultos.

• Lupas y microscopios. Con aumento se ven los bordes del trazo, los titubeos, los repasos y el orden de los trazos.
• Luz rasante. Con una iluminación lateral y a poca altura, resaltan los surcos y las marcas presionadas en el papel.
• Distintas fuentes de luz. Con cierta iluminación, tintas diferentes pueden comportarse de forma distinta, lo que revela si en un documento se usó más de un bolígrafo.
• Detección de surcos. Métodos especiales pueden hacer visibles marcas invisibles en una hoja, como lo escrito en una página que estaba encima.
• Superposición de imágenes. Al superponer firmas digitalmente, salta a la vista una coincidencia sospechosamente exacta entre dos de ellas.

¿Qué puede concluir un perito?

El dictamen de un perito calígrafo rara vez se reduce a un simple sí o no. Los peritos suelen expresarlo en una escala de certeza: qué probabilidad hay de que la firma en disputa la escribiera, o no, la persona en cuestión. Si no se dan las condiciones para el examen, también pueden indicar que no es posible llegar a una conclusión fundada.

• Pocas muestras o de mala calidad. Sin suficientes muestras de la misma época y de situaciones parecidas, la conclusión será más prudente.
• Solo una copia. En una fotocopia o una imagen se pierden muchos detalles, así que el examen es más limitado.
• Una firma muy sencilla. Una marca corta tiene menos rasgos que comparar.
• La decisión no es del perito. En un proceso judicial, el perito da su opinión; decide el tribunal, valorándola junto con las demás pruebas.

Qué significa esto para ti en el día a día

La mayoría de la gente nunca se ve en una situación en la que haya que examinar su firma. Si te pasa, algunos hábitos cotidianos pueden ayudar mucho.

• Firma con constancia. Si tu firma formal siempre es parecida, tus muestras auténticas muestran claramente tu margen, y una mano ajena es más fácil de distinguir.
• Guarda los originales. Los originales de contratos y solicitudes que has firmado pueden ser más adelante valiosas muestras de comparación.
• Nunca firmes una hoja en blanco. Y no dejes campos en blanco en un documento que firmes. Consulta nuestra lista de comprobación antes de firmar.
• Cuida la imagen de tu firma. Un perito a menudo detecta una firma pegada digitalmente, pero es mejor no darle a nadie la oportunidad.
• Si sospechas una falsificación, busca ayuda profesional. Si crees que alguien ha falsificado tu firma, contacta con un abogado o con las autoridades; saben cómo solicitar formalmente una pericial.

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