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Recht & Ämter
Bevor du etwas unterschreibst: eine Checkliste für Verträge
Angaben, Beträge, Fristen, leere Felder, Seitenzahlen, Anlagen und Kopien: eine praktische Checkliste, die du in Ruhe durchgehen kannst, bevor du einen Miet-, Arbeits- oder Dienstleistungsvertrag unterschreibst.
Eine Unterschrift dauert ein paar Sekunden, aber was du damit annimmst, kann dich Monate oder Jahre binden. Die meisten bösen Überraschungen kommen nicht aus raffinierten juristischen Fallen, sondern aus Kleinigkeiten: ein falsch geschriebener Name, ein leer gelassenes Feld, eine fehlende Anlage, eine automatische Verlängerung, die niemand erwähnt hat. Bevor du unterschreibst, mach langsam und geh eine Liste durch: wer die Parteien sind, wozu du dich verpflichtest, für wie viel, für wie lange und was genau auf dem Papier steht. Dieser Ratgeber hilft dir dabei. Nutz ihn für einen Mietvertrag, deinen ersten Arbeitsvertrag, einen Dienstleistungsauftrag oder jedes Dokument, das dir jemand zum Unterschreiben hinlegt.
Warum mit einer Checkliste arbeiten?
Wir sind selten entspannt, wenn wir unterschreiben. Der Sachbearbeiter wartet, der Umzugswagen steht vor der Tür, im neuen Job lächeln alle, und fünf Seiten „einfach so“ zu lesen fühlt sich unangenehm an. Eine Checkliste hilft, weil sie dir die Entscheidung abnimmt, worauf du schaust: Du gehst sie einfach Punkt für Punkt durch.
Deine Unterschrift zeigt, dass du annimmst, was im Dokument steht. Nicht was gesagt wurde, nicht was du angenommen hast, sondern was geschrieben steht. Deshalb läuft jeder Punkt der Liste auf eine Frage hinaus: Steht genau das, was du vereinbart hast, wirklich auf dem Papier?
1. Bitte um Zeit, und zwar vorher
Die beste Prüfung ist die, für die du Zeit hast. Wenn möglich, lass dir den Vertrag ein paar Tage vor der Unterschrift geben, per E-Mail oder auf Papier, damit du ihn zu Hause in Ruhe lesen kannst.
- Lass dir vorher den vollständigen Text geben. Einschließlich Anlagen und Allgemeiner Geschäftsbedingungen.
- Nimm ihn mit nach Hause, wenn nötig. Eine faire Gegenseite hat meist nichts dagegen, wenn du einen Tag nachdenkst.
- Bemerk den Druck. Sätze wie „nur heute“ oder „das unterschreiben alle, ist nur eine Formalität“ bedeuten nicht unbedingt etwas Schlechtes, aber genau dann solltest du langsamer werden.
- Frag ruhig nach. Wenn du einen Satz nicht verstehst, frag, was er bedeutet, und wenn es wichtig ist, bitte darum, dass er schriftlich klargestellt wird.
2. Die Parteien und die Angaben
Auf der ersten Seite steht meist, wer den Vertrag schließt. Das wirkt langweilig, aber ein Tippfehler hier kann später Ärger machen, also prüf es Punkt für Punkt.
- Dein Name, genau. So geschrieben wie in deinen amtlichen Dokumenten, mit allen Teilen eines Doppelnamens.
- Deine Angaben. Adresse, Geburtsdatum, Ausweisnummer, falls angegeben. Eine einzige vertippte Ziffer zählt.
- Die andere Partei. Bei einer Person ihr voller Name; bei einer Firma ihr vollständiger rechtlicher Name und ihre Registernummer, nicht nur der Markenname.
- Wer unterschreibt auf der anderen Seite? Bei einer Firma jemand, der berechtigt ist, für sie zu unterschreiben. Wenn du unsicher bist, frag, in welcher Funktion die Person unterschreibt.
- Kontaktangaben. Kontakt- und Zustelladressen: Hierhin gehen amtliche Schreiben.
3. Wozu genau verpflichtest du dich?
Das ist der wichtigste Teil der Liste. Geh den Vertrag durch und finde jeden der folgenden Punkte. Findest du einen nicht, sagt dir auch das etwas: Frag danach.
- Der Gegenstand. Was bekommst du, und was gibst du? Welche Wohnung, welche Stelle, welche Leistung, in welcher Menge und Qualität?
- Die Beträge. Preis, Honorar oder Gehalt, und ob brutto oder netto, monatlich oder einmalig. Steht ein Betrag in Ziffern und in Worten da, müssen beide übereinstimmen.
- Die Zahlung. Wann, wie, an wen, und was nach wie langem Verzug passiert.
- Kaution oder Anzahlung. Wie viel, und wann und unter welchen Bedingungen du sie zurückbekommst.
- Fristen. Beginn, Lieferung, Übergabe, und was passiert, wenn eine Seite zu spät ist.
- Laufzeit. Befristet oder unbefristet, und wie lange er läuft.
- Kündigung. Wer ihn beenden kann, wann, mit welcher Frist und ob das etwas kostet.
- Automatische Verlängerung. Ob er sich von selbst verlängert und bis wann du Bescheid geben musst, wenn du das nicht willst.
- Vertragsstrafen und Gebühren. Was passiert, wenn du nicht leistest oder vorzeitig aussteigst.
Deine Unterschrift gilt für das, was geschrieben steht, nicht für das, was gesagt wurde.
4. Verweise und Anlagen
Viele Verträge sind kurz, verweisen aber auf andere Dokumente: Allgemeine Geschäftsbedingungen, eine Preisliste, eine Hausordnung, eine Stellenbeschreibung, ein Inventarverzeichnis. Diese sind oft Teil des Vertrags, das heißt, deine Unterschrift nimmt sie vielleicht mit an.
- 1Liste die Verweise auf. Jeder Satz, der „wie in der Anlage beschrieben“, „gemäß unseren AGB“ oder „laut aktueller Preisliste“ sagt.
- 2Lass dir jedes davon geben. Gib dich nicht mit „steht auf der Website“ zufrieden: Lad die jetzt gültige Version herunter oder lass sie dir geben.
- 3Prüf, ob jede Anlage da ist. Erwähnt der Vertrag drei Anlagen, sollten alle drei beiliegen.
- 4Behalte von jeder eine Kopie. Die beim Unterschreiben gültige Version, mit Datum. Später ist das vielleicht dein Bezugspunkt.
5. Leere Felder und Zeilen
Wenn du dir aus diesem Ratgeber nur einen Punkt merkst, dann diesen: Unterschreib nie ein Dokument, in dem wichtige Angaben leer geblieben sind. Ein leerer Betrag, ein leeres Datum oder ein leerer Name kann nachträglich ausgefüllt werden, und nicht unbedingt so, wie du es dir vorgestellt hast.
- Ausfüllen oder durchstreichen. Wenn ein Feld nicht auf dich zutrifft, zieh einen Strich hindurch oder schreib „entfällt“.
- Füll auch das Datum aus. Wenn das Datum leer ist, kann später umstritten sein, wann du unterschrieben hast.
- Große leere Flächen. Wenn zwischen dem letzten Absatz und der Unterschriftslinie eine große Lücke ist, zieh einen Diagonalstrich hindurch, damit nichts nachträglich hinzugefügt werden kann.
- Ein unausgefülltes Formular zum Unterschreiben. Wenn du jetzt unterschreiben sollst und „den Rest füllen wir später aus“, bitte darum, es zuerst auszufüllen.
6. Seiten, Versionen und Ausfertigungen
Bei einem mehrseitigen Vertrag zählen auch die Formalien, weil sie sicherstellen, dass später alle vom selben Text sprechen.
- Seitenzahlen. Am besten nummeriert mit „1 von 5, 2 von 5“. Zähl sie, prüf, ob jede Seite da ist und in der richtigen Reihenfolge.
- Kürzel auf jeder Seite. Wenn du darum gebeten wirst, zeichne unten auf jeder Seite mit deinem Kürzel ab. Das erschwert es, später eine Seite auszutauschen.
- Dieselbe Version. Wenn ihr per E-Mail verhandelt habt, prüf, ob das gedruckte Exemplar die endgültige, vereinbarte Version ist und nicht ein früherer Entwurf.
- Zahl der Ausfertigungen. Wie viele Originale gemacht werden und ob jede Partei eins bekommt.
- Jede Ausfertigung gleich. Wenn du mehrere Exemplare unterschreibst, blätter jedes durch.
7. Mündliche Zusagen und handschriftliche Änderungen
„Mach dir darüber keine Gedanken, das gehört nur zur Vorlage.“ „Natürlich übernehmen wir das Streichen.“ „Unsere Probezeit ist eigentlich kürzer.“ Wenn etwas wichtig ist und nur mündlich gesagt wurde, lass es auch schriftlich festhalten.
- Bitte darum, es hineinzuschreiben. Ein Satz im Vertrag oder ein unterschriebener Nachtrag ist mehr wert als jede mündliche Zusage.
- Handschriftliche Änderungen. Wenn du vor Ort etwas von Hand korrigierst oder durchstreichst, sollten beide Parteien neben der Änderung abzeichnen und sie, wenn möglich, datieren.
- Gestrichene Klauseln. Ein durchgestrichener Satz sollte lesbar bleiben, damit das Original sichtbar ist, und beide Parteien sollten ihn abzeichnen.
- Unterschreib nicht nach dem Motto „das klären wir später“. Ist er einmal unterschrieben, braucht jede Änderung die Zustimmung der anderen Partei.
8. Der Moment der Unterschrift
Wenn alles stimmt, ist es Zeit zu unterschreiben. Auch hier können ein paar Kleinigkeiten später viel ausmachen.
- Nimm deine förmliche Unterschrift. Die aus deinen Ausweisdokumenten und von deiner Bank. Wenn du mehr als eine hast, erklären wir den Unterschied zwischen förmlicher und alltäglicher Unterschrift gesondert.
- Nimm dokumentenechte Tinte. Einen Kugelschreiber oder Füller, nie Bleistift oder einen radierbaren Stift. Mehr zur Stiftwahl hier.
- Unterschreib, wo markiert. Auf der Unterschriftslinie, überall, wo es nötig ist, und mit gedrucktem Namen und Datum, falls verlangt.
- Ein Zeuge, falls verlangt. Manche Verträge brauchen vielleicht auch die Unterschrift von Zeugen. Was ein Zeuge eigentlich bestätigt, steht in einem eigenen Artikel.
- Unterschreib nie ein leeres Blatt. Egal, welcher Grund genannt wird: Unterschreib keine Seite, auf die der Text erst später kommt.
9. Online oder auf einem PDF unterschreiben
Online gilt dieselbe Checkliste; nur die Versuchung ist eine andere. Eine Schaltfläche „Ich stimme zu“ ist viel leichter gedrückt, als den Stift aufs Papier zu setzen.
- Scroll bis zum Ende. Und öffne auch die verlinkten Dokumente, statt nur das Häkchen zu setzen.
- Prüf, woher der Link kommt. Wenn eine Unterschriftsanfrage unerwartet oder verdächtig ist, kontaktier den Absender über seine eigenen bekannten Kontaktdaten, nicht über die Nummer in der Nachricht.
- Lad die endgültige Version herunter. Speicher nach dem Unterschreiben eine Kopie mit allen Anlagen.
- Auf dem Handy langsamer. Auf einem kleinen Bildschirm übersieht man Details leichter. Schritte und Fallstricke beim Unterschreiben eines PDFs auf dem Handy haben wir gesondert beschrieben.
Wofür ein eingefügtes Unterschriftsbild, ein Signaturdienst oder eine zertifizierte E-Signatur reicht, erklärt PDFs und E-Dokumente unterschreiben.
10. Nach dem Unterschreiben
- 1Lass dir dein eigenes Exemplar geben. Mit den Unterschriften beider Parteien, nicht nur deiner.
- 2Mach eine Kopie davon. Einen Scan oder ein Foto, sicher aufbewahrt.
- 3Trag die Fristen in deinen Kalender ein. Zahlungen, Kündigungsfristen, der letzte Tag vor der Verlängerung.
- 4Leg ihn ordentlich ab. Das Original in einen Ordner, mit den Anlagen und dem Schriftverkehr.
- 5Pass auf Bilder des unterschriebenen Exemplars auf. Poste es nicht und schick es nur an Leute, die es brauchen. Siehe Die Unterschrift online schützen.
Die Kurzliste, alles an einem Ort
Wenn nur Zeit für eine schnelle Prüfung ist, decken diese zehn Fragen das Wesentliche ab. Du könntest sie sogar auf eine Karte schreiben und im Portemonnaie tragen.
- 1Habe ich alles gelesen, einschließlich der Anlagen? Wenn nicht, bitte um Zeit.
- 2Stimmen die Namen und Angaben? Meine und die der anderen Partei.
- 3Weiß ich, was ich bekomme und was ich gebe? Der Gegenstand, die Menge, die Qualität.
- 4Stimmen die Beträge? In Ziffern und Worten, brutto oder netto, monatlich oder einmalig.
- 5Kenne ich die Fristen und die Laufzeit? Beginn, Lieferung, wie lange er läuft.
- 6Weiß ich, wie ich wieder rauskomme? Kündigung, automatische Verlängerung, Vertragsstrafen.
- 7Gibt es keine leeren Felder? Was nicht zutrifft, ist durchgestrichen.
- 8Ist jede Seite da, und ist es die endgültige Version? Seitenzahlen, Kürzel, Zahl der Ausfertigungen.
- 9Steht das mündlich Versprochene schriftlich drin? Wenn nicht, bitte ich darum, es zu ergänzen.
- 10Bekomme ich mein eigenes Exemplar? Mit den Unterschriften beider Parteien.
Der eine Satz, den du mitnehmen solltest
Bevor du etwas unterschreibst, bitte um Zeit, lies es mit allen Anlagen, prüf Namen, Beträge, Fristen und Ausstiegsbedingungen, lass kein Feld leer, prüf Seiten und Version, lass mündliche Zusagen hineinschreiben und unterschreib erst, wenn genau das auf dem Papier steht, was du vereinbart hast.
Fragen
Was sollte ich vor dem Unterschreiben eines Vertrags prüfen?
Namen und Angaben der Parteien, den Vertragsgegenstand, die Beträge und wie die Zahlung läuft, Fristen und Laufzeit, Kündigung und automatische Verlängerung, Vertragsstrafen, verwiesene Anlagen, leere Felder und ob jede Seite da ist. Bei Verträgen mit hohem Wert oder unklarem Inhalt hol dir die Meinung einer Anwältin oder eines Anwalts.
Darf ich einen Vertrag vor dem Unterschreiben mit nach Hause nehmen?
Meist kannst du um Zeit bitten, und eine faire Gegenseite hat selten etwas dagegen. Am besten lässt du dir den vollständigen Text mit Anlagen vorher per E-Mail schicken. Starker Druck zum Unterschreiben bedeutet nicht unbedingt, dass etwas faul ist, aber genau dann solltest du langsamer werden.
Was mache ich mit leeren Feldern in einem Vertrag?
Füll sie aus, oder wenn sie nicht auf dich zutreffen, zieh einen Strich hindurch oder schreib „entfällt“. Wichtige Angaben wie ein Betrag, ein Datum oder ein Name sollten beim Unterschreiben nie leer sein, weil sie nachträglich ausgefüllt werden können. Große leere Flächen streichst du mit einem Diagonalstrich durch.
Muss ich jede Seite unterschreiben oder abzeichnen?
Das hängt vom Vertrag und von der Vereinbarung der Parteien ab. Wenn du darum gebeten wirst, zeichne unten auf jeder Seite ab; das erschwert es, später eine Seite auszutauschen. Auch wenn nicht danach gefragt wird, prüf, ob die Seiten nummeriert und vollständig sind.
Was, wenn mir mündlich etwas anderes versprochen wurde?
Deine Unterschrift gilt für das, was geschrieben steht, deshalb kannst du dich später schwer auf eine mündliche Zusage berufen. Wenn etwas Wichtiges mündlich gesagt wurde, bitte vor dem Unterschreiben darum, es in den Vertrag oder einen unterschriebenen Nachtrag aufzunehmen. Was in einem konkreten Streit zählt, beurteilt eine Anwältin oder ein Anwalt.
Kann ich meine Unterschrift zurücknehmen, wenn ich es mir anders überlege?
Das hängt von der Vertragsart und den Regeln an deinem Wohnort ab. Für manche Verbraucherverträge, etwa bestimmte Online- oder Haustürgeschäfte, gibt es in vielen Ländern ein Widerrufsrecht innerhalb einer bestimmten Frist, aber das ist keine allgemeine Regel. Wenn du es dir anders überlegt hast, hol dir so bald wie möglich fachlichen Rat.
Probier es mit deinem eigenen Namen
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