Tekenen als getuige: wat het betekent en waar je op let

Wat betekent tekenen als getuige?

Een getuige is een onafhankelijke derde die aanwezig is wanneer iemand een document tekent en dat met een eigen handtekening bevestigt. De handtekening van een getuige legt een waarneming vast: “ik heb gezien dat hij of zij tekende”, of “hij of zij heeft me persoonlijk verteld dat dit de eigen handtekening is”.

Het idee is dat later, als er vragen rijzen, iemand kan bevestigen dat de handtekening echt van die persoon kwam en echt op dat moment is gezet. Daarom is een getuige geen deel van de overeenkomst, geen partij en in het algemeen niet verantwoordelijk voor wat er in het document staat.

Een getuige tekent niet voor de inhoud; een getuige tekent dat hij erbij was.

Wat een getuige bevestigt, en wat niet

Getuige zijn is geen borg staan. Vraagt iemand je om “als getuige” te tekenen maar verwacht hij eigenlijk dat jij betaalt als hij het niet kan, dan is dat geen getuigenis maar een heel andere verplichting. Merk je zoiets, vraag het dan, en controleer in welk vak je tekent.

Waar zijn getuigen nodig?

Getuigen worden gebruikt waar de wet of de partijen willen dat een handtekening meer bewijskracht heeft, of waar een procedure het vereist. Een paar veelvoorkomende situaties:

• Akten en sommige contracten. In Engeland en Wales moet een deed (een bepaald soort akte) bijvoorbeeld meestal getekend worden in het bijzijn van een getuige, die daarna ook tekent. In sommige landen heeft een onderhands contract meer gewicht met twee getuigen.
• Volmachten. Wanneer iemand een ander machtigt om namens hem op te treden, vragen veel plaatsen om getuigen of een notaris.
• Verkoop van een voertuig. In sommige landen wordt het koopcontract vaak ook door getuigen getekend.
• Testamenten. Bij testamenten spelen getuigen een bijzonder belangrijke rol, en er gelden strenge regels voor. Meer daarover hieronder.
• Huwelijk. Bij een burgerlijk huwelijk tekenen de getuigen de huwelijksakte.
• Officiële formulieren. Sommige aanvragen en verklaringen vragen om een of twee getuigen op het formulier zelf.

De praktijk verschilt per land. In de Verenigde Staten worden veel documenten bijvoorbeeld door een notary gelegaliseerd in plaats van door getuigen ondertekend. Het kernidee is overal hetzelfde: een getuige bevestigt dat hij aanwezig was.

Wie kan getuige zijn?

De precieze voorwaarden verschillen per document en per land, maar een paar principes gelden bijna overal.

• Een handelingsbekwame volwassene. Een getuige moet begrijpen wat hij bevestigt en volwassen zijn.
• Geen partij bij het document. Wie zelf partij is bij de overeenkomst, kan niet ook de getuige zijn.
• Geen belang erbij. Vooral bij testamenten: wie van het document zou profiteren, of diens naaste familie, hoort het niet als getuige te tekenen.
• Aanwezig kunnen zijn. De getuige moet erbij zijn wanneer de persoon tekent, of wanneer hij de handtekening erkent. Je kunt niet achteraf, zonder het gezien te hebben, getuige zijn.
• Identificeerbaar. De gegevens van een getuige komen meestal op het document, en er kan om een identiteitsbewijs worden gevraagd.

Of een familielid getuige mag zijn, hangt af van het document en de regels. Bij veel alledaagse documenten is dat prima; bij testamenten en sommige andere documenten wordt het juist afgeraden, en sommige regels vragen om een onafhankelijke getuige. Twijfel je, vraag het dan vooraf.

Wat je naast je handtekening schrijft

Een getuigenhandtekening alleen heeft weinig zin: als iemand je later moet vinden, moeten ook je naam en contactgegevens leesbaar zijn. In Hongarije moeten bijvoorbeeld de namen en adressen van de twee getuigen op een onderhands document leesbaar vermeld staan; in het Verenigd Koninkrijk zet een getuige meestal naam en adres onder de handtekening.

• Je eigen gewone handtekening. Schrijf dezelfde die je op je identiteitsbewijs en bij de bank gebruikt. Hij hoeft niet mooier te zijn, alleen van jou.
• Je naam in hoofdletters. Onder of naast je handtekening, duidelijk, zoals hij op je identiteitsbewijs staat.
• Je adres. Als het formulier erom vraagt of de regels het vereisen. Schrijf het nauwkeurig en leesbaar.
• Beroep of identiteitsnummer. Sommige formulieren vragen hierom, al is het niet altijd verplicht. Geef je ze liever niet, vraag dan of ze nodig zijn.
• Datum en plaats. Is er een vak, schrijf dan de echte datum, geen eerdere of latere.

Hoe leesbaar een handtekening moet zijn, lees je in een apart artikel. Als getuige kan je handtekening blijven zoals hij is; de naam in drukletters maakt hem leesbaar.

Getuige zijn, stap voor stap

1. 1
   Vraag wat het document is. Je hoeft niet de hele tekst te lezen, maar weet wel waarvan je getuige bent: een contract, een volmacht, een testament, een verklaring.
2. 2
   Controleer de ondertekenaar. Ken je hem of haar niet, vraag dan om een identiteitsbewijs en controleer of de naam overeenkomt met die in het document.
3. 3
   Kijk hoe er getekend wordt. Het tekenen moet in jouw bijzijn gebeuren, of de ondertekenaar moet je persoonlijk vertellen dat de handtekening die er al staat van hem of haar is.
4. 4
   Controleer het vak. Teken in het vak voor de “getuige”, niet als “borg” of “medeschuldenaar”. Is het onduidelijk, vraag het dan.
5. 5
   Teken en vul je gegevens in. Handtekening, naam in drukletters en wat het formulier verder vraagt. Leesbaar.
6. 6
   Noteer de datum. Rijzen er later vragen, dan helpt het te weten wanneer en waarvan je getuige was. Een korte notitie op je telefoon is genoeg.

Wanneer je nee zegt

Getuige zijn is een gunst, geen plicht. In sommige situaties is het beter om beleefd te weigeren, of op zijn minst even te stoppen en een vraag te stellen.

• Je hebt het tekenen niet gezien. Komt het papier al getekend binnen en is de ondertekenaar er niet, of erkent hij het niet tegenover jou, dan kun je geen getuige zijn. Teken niet “alleen voor de vorm”.
• Er zijn lege stukken. Staan er delen van het document leeg om “later in te vullen”, teken dan niet als getuige.
• Je wordt om een andere datum gevraagd. Vraagt men je een eerdere of latere datum te schrijven dan de echte, zeg dan nee.
• De ondertekenaar lijkt onder druk te staan. Lijkt de ondertekenaar niet te begrijpen wat hij tekent, of zet iemand hem zichtbaar onder druk, teken dan niet, en vertel het zo nodig aan iemand.
• Je hebt er belang bij. Zou jij of je familie van het document profiteren, vraag dan iemand anders om getuige te zijn.
• Het is niet het getuigenvak. Blijkt dat je eigenlijk als borg of medeschuldenaar zou tekenen, dan is dat een andere beslissing, geen getuigenis.

Getuige bij een testament: extra voorzichtig

Bij een testament doen getuigen extra veel ertoe, omdat degene die het opstelde niet meer kan bevestigen wat hij bedoelde. Daarom hebben veel landen strengere regels voor testamentgetuigen dan voor gewone contracten.

• Wees geen begunstigde. In veel rechtsstelsels kan een legaat aan een getuige, of aan diens partner of naaste familie, ongeldig zijn. In Engeland en Wales kan een begunstigde die als getuige tekent bijvoorbeeld zijn erfdeel verliezen. Sta je in het testament, teken dan niet als getuige.
• Samen aanwezig zijn. Een veelvoorkomende regel is dat de getuigen tegelijk aanwezig moeten zijn wanneer de persoon tekent of de handtekening erkent.
• Neem het niet mee naar huis om te tekenen. Een testament kan niet worden getuigd doordat elke getuige apart, op verschillende momenten, tekent.

Bij een testament is de veiligste weg om een advocaat of notaris in te schakelen. Vraagt iemand in de familie je om getuige te zijn, stel dat dan gerust voor, want een gebrekkige getuigenis kan het hele testament in gevaar brengen.

Getuige bij een bruiloft

Trouwgetuige zijn is de feestelijkste vorm van getuige zijn, maar de kern is dezelfde: je handtekening bevestigt dat je erbij was en dat het huwelijk in jouw bijzijn is gesloten. Hoeveel getuigen er nodig zijn, verschilt; twee volwassenen is gebruikelijk.

• Neem een identiteitsbewijs mee als dat nodig is. Sommige gemeenten noteren de gegevens van de getuigen en vragen om een geldig identiteitsbewijs.
• Teken met je eigen naam. Met je wettelijke naam en je gewone handtekening. Het is niet de dag om een nieuwe uit te proberen.
• Vraag hoe het gaat. Wanneer en waar je tekent, op papier of op een pad. Het bruidspaar of de ambtenaar vertelt het je.

Handtekeningen op de trouwdag, vanuit het bruidspaar en de getuigen bekeken, behandelen we uitgebreid in dit artikel.

Getuige, notaris, advocaat: wat is het verschil?

Ze worden vaak door elkaar gehaald, maar ze betekenen iets anders. Vereenvoudigd:

• Getuige. Iedereen die aan de voorwaarden voldoet. Bevestigt zijn aanwezigheid en het feit dat er getekend is.
• Notaris. Een ambtsdrager die formeel bevestigt dat de handtekening van die persoon is en de identiteit aan de hand van een identiteitsbewijs controleert. In de VS doet een notary public dit; in veel Europese landen heeft een notaris een bredere juridische rol.
• Betrokkenheid van een advocaat. In sommige landen ondertekent of bekrachtigt een advocaat een document mee; meestal stelt hij het ook op of controleert hij het, en bevestigt hij dat de partijen in zijn bijzijn tekenden.

Wat een document nodig heeft, bepalen de regels of de andere partij. Vraagt een formulier om “twee getuigen”, dan heb je geen notaris nodig; vraagt het om een notariële legalisatie, dan volstaan twee getuigen niet. Voordat je iets tekent, als partij of als getuige, loont het om de checklist voor het tekenen door te lopen.

Digitale documenten en getuige zijn op afstand

Steeds meer documenten zijn elektronisch, en dat roept de vraag op: kun je online getuige zijn van een handtekening? Er is geen algemeen antwoord. Sommige landen staan voor bepaalde documenten getuigen via video of elektronische getuigenhandtekeningen toe; andere niet. In veel gevallen moet de getuige nog steeds fysiek aanwezig zijn.

Word je gevraagd getuige te zijn bij een elektronisch document, vraag dan hoe en volgens welke regel. Hoe tekenen op pdf's en e-documenten werkt, lees je in dit artikel.

Als getuige denken we zelden na over onze eigen handtekening, maar ook die draagt je naam. Wil je dat hij consequent, zelfverzekerd en makkelijk herkenbaar is, dan laat Calligra je zien hoe. Probeer het met je naam.

Vragen