Deuxième prénom et surnom : que mettre dans ta signature ?

Pourquoi est-ce même une question ?

Si tu n’as qu’un prénom et que c’est celui qu’on utilise pour t’appeler, la question se pose rarement. Pour tous les autres, elle se pose presque toujours. En France comme ailleurs, l’état civil comporte souvent plusieurs prénoms : celui d’un grand-parent, d’un parrain ou d’une marraine, ou une tradition familiale. Certains en ont deux ou trois, et dans certains pays une personne peut porter de nombreux prénoms à la fois.

Pendant ce temps, au quotidien, on vit souvent sous un autre nom. Isabelle devient Zaza, Élisabeth devient Babeth, Nicolas devient Nico, Henri devient Riri. Certains se font appeler par leur deuxième prénom parce que le premier était déjà pris dans la famille. Et d’autres ont un surnom qui ne ressemble en rien au prénom officiel.

• Le nom d’état civil. Celui qui figure sur ton acte de naissance, ta pièce d’identité et tes contrats, avec ton nom de famille.
• Le prénom d’usage. Celui par lequel on t’appelle au travail, à l’école, entre amis. Ce peut être ton premier ou ton deuxième prénom.
• Le surnom. La forme raccourcie, affectueuse ou complètement différente que seuls tes proches utilisent.

La signature se situe quelque part entre ces trois-là. Ce n’est pas une façon d’écrire ton nom, c’est une marque qui te représente. Cela te laisse de la marge pour choisir, mais mieux vaut choisir en connaissance de cause, car ce que tu retiens, tu l’écriras pendant des années.

Que doit contenir une signature ?

Beaucoup de gens pensent qu’une signature doit reproduire leur nom d’état civil complet. En pratique, une grande partie des signatures ne sont guère plus qu’une majuscule et une ligne fluide, et elles sont très bien acceptées. Ce qui compte en général, ce n’est pas que chaque lettre soit lisible, mais que la marque soit la tienne et qu’elle ressemble à celle que tu as donnée auparavant.

• La reconnaissance. Quelqu’un qui a déjà vu ta signature doit la reconnaître. Pour cela, pas besoin de tous tes prénoms, mais il faut une forme caractéristique, toujours la même.
• La régularité. La même forme à la banque, au travail et quand tu signes pour un colis. La plus grosse erreur n’est pas de choisir le mauvais prénom, c’est d’alterner entre plusieurs.
• Une référence. La signature de tes papiers et le spécimen conservé par ta banque servent de modèle auquel on compare les suivantes. Il est logique de rester proche.

On a parlé du degré de lisibilité d’une signature dans un article à part. Ici, la question est de savoir quel nom lui sert de base.

Cinq pistes possibles

Si tu as un deuxième prénom ou un surnom bien ancré, tu peux choisir entre cinq grandes directions. Chacune peut fonctionner, et chacune a son prix.

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   Le premier prénom et le nom seulement. L’option la plus courante et la plus simple. Le deuxième prénom reste de côté, et la signature reste courte et rapide.
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   Les deux prénoms en entier. Plus complet et plus formel, mais plus long. Ça marche bien avec des prénoms courts ; avec des prénoms longs, ça s’étire vite.
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   Premier prénom et initiale du deuxième. Une petite initiale entre le prénom et le nom. Elle garde le deuxième prénom sans te ralentir.
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   Le prénom d’usage. Si tu vis sous ton deuxième prénom, c’est lui qui va dans la signature, avec le premier tout au plus en initiale.
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   Le surnom. Personnel et chaleureux, mais à manier avec précaution dans les situations officielles.

Le nom de famille reste dans presque toutes les versions, au moins sous forme d’initiale. C’est ton lien familial, et c’est ce que la plupart des documents cherchent à côté de ton prénom. L’ordre du prénom et du nom varie selon les pays ; la plupart des gens suivent simplement l’ordre dans lequel ils écrivent leur nom au quotidien.

La question n’est pas de savoir combien de prénoms tu as, mais avec lequel tu peux signer de la même façon chaque jour.

Deux prénoms : quand écrire les deux

Écrire les deux prénoms en entier fonctionne bien quand ils sont courts tous les deux, quand le deuxième prénom compte pour toi, ou quand les deux se lisent comme un tout. « Anne Lou Roy » s’écrit encore confortablement d’un seul mouvement. « Alexandra Christine Delacroix-Montaigne », non : écrit en entier, ça devient lent, et la fin va presque certainement se défaire.

Un repère simple : compte les lettres de tes prénoms et de ton nom. Si l’ensemble fait une quinzaine de lettres ou moins, écrire les deux prénoms peut rester confortable. Si c’est beaucoup plus, mieux vaut réduire le deuxième prénom à une initiale. Ce n’est pas une règle, juste un point de départ : ta main et ton tempo décident.

Le deuxième prénom en initiale

Pour beaucoup de gens, c’est le juste milieu. Le deuxième prénom ne disparaît pas, mais il n’a pas besoin d’être écrit en entier. Une petite initiale après le premier prénom, ou les initiales des deux prénoms entrelacées au début : la signature garde ainsi ton nom complet sans presque s’allonger.

• Où la placer ? En général après le premier prénom et avant le nom : « Isabelle M. Lefèvre ». Dans les pays où le nom de famille vient en premier, elle peut aussi aller à la fin.
• Avec ou sans point ? Le point est plus net et plus clair, mais c’est un geste de plus. Dans une signature rapide, l’initiale avec un petit trait de sortie suffit, tant que tu l’écris toujours de la même façon.
• Quelle taille ? Plus petite que la première majuscule. Si elle est aussi grande, l’œil voit deux prénoms de même poids et le centre de gravité de la signature se déplace.
• La même inclinaison. L’initiale ajoutée doit pencher du même côté que le reste de la signature, sinon elle aura l’air rajoutée après coup.

Autre option : relier les initiales des deux prénoms au début, comme un monogramme. C’est particulièrement réussi quand les deux lettres s’accordent, par exemple I et M, ou L et H. On montre comment dessiner une majuscule étape par étape dans l’article sur la majuscule.

Si on t’appelle par ton deuxième prénom

C’est plus fréquent qu’on ne le pense : quelqu’un est déclaré à l’état civil sous les prénoms Anne Claire, mais depuis sa naissance tout le monde l’appelle Claire. Une signature qui commence par un « A » que personne n’associe à elle aurait quelque chose d’étrange. La signature peut appartenir au prénom d’usage, le premier prénom apparaissant devant tout au plus en initiale.

• Mets le prénom d’usage au centre. Sa majuscule doit être la grande lettre mise en avant, puisque c’est sous ce prénom qu’on te connaît.
• Le premier prénom peut être une petite initiale. Un « A. » devant ton prénom d’usage renvoie à ton nom d’état civil complet et peut aider sur les documents officiels.
• Reste proche de ce que tu as déjà donné. Si ta banque ou ta pièce d’identité comporte déjà une forme précise et que tu veux en changer, renseigne-toi d’abord sur l’endroit où déclarer le changement.

Si ça te donne envie de modifier ta signature actuelle, changer de signature explique où sont conservés les spécimens et comment introduire la nouvelle forme.

Un surnom dans ta signature : au quotidien et dans l’officiel

Le surnom est le choix le plus personnel. Une signature qui commence par « Zaza » ou « Riri » est chaleureuse, décontractée et souvent bien plus rapide que le nom complet. Toute la question est de savoir où tu l’utilises.

Dans les situations officielles, le problème n’est pas forcément le surnom lui-même, mais l’absence de tout lien visible entre une signature construite sur un surnom et le nom complet imprimé sur le papier. Si quelqu’un voit une signature qui commence par « Riri » au-dessus du nom « Louis Henri Garnier », il peut légitimement s’interroger. Si ton surnom est la base de ta signature, mieux vaut donc y garder au moins ton nom de famille, ou son initiale.

Quand le surnom commence par la même lettre

Tu as de la chance si ton surnom et ton prénom officiel commencent par la même lettre : Catherine et Cathy, Nicolas et Nico, Alexandra et Alex. La majuscule est partagée, si bien que la première partie, la plus caractéristique, de ta signature convient aux deux. Ce qui suit la majuscule peut être si court et si fluide que la différence se voit à peine.

Si les deux commencent par des lettres différentes, comme Élisabeth et Babeth, ou Joséphine et Fifine, il n’y a pas de début commun. Il est alors plus net que la signature officielle parte du prénom d’état civil et que la forme avec le surnom vive à part, dans les situations personnelles uniquement.

Isabelle Marie Lefèvre travaille dans un bureau, et tout le monde l’appelle Zaza depuis qu’elle est petite. Pendant des années, elle a eu trois signatures : une qui commençait par « Isabelle » pour la banque, une qui commençait par « Zaza » pour les collègues, et un « IM » façon monogramme pour la feuille de présence. Un jour, une collègue a posé deux papiers devant elle en lui demandant lequel était le sien. Les deux l’étaient. Depuis, elle n’utilise plus qu’une signature : un grand « I » bouclé, un petit « M » juste après, et son nom d’un seul élan. « Zaza » est resté pour les cartes d’anniversaire.

Comment choisir : le test des dix fois

Si tu n’arrives pas à décider quelle version est la tienne, ne décide pas dans ta tête, décide sur le papier. Un test simple montre en général en quelques minutes quelle forme vient naturellement à ta main.

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   Note les candidates. Trois ou quatre versions au maximum : par exemple les deux prénoms, le premier prénom avec l’initiale du deuxième, le prénom d’usage, le surnom avec le nom.
2. 2
   Chacune dix fois. Les unes sous les autres, à ton rythme habituel. N’embellis rien ; écris comme tu le ferais à un guichet.
3. 3
   Chronomètre-toi. Si une version est beaucoup plus lente que les autres, elle sera difficile à écrire de façon régulière au quotidien.
4. 4
   Teste-la dans un petit espace. Écris-la dans un rectangle de la taille de la bande de signature d’une carte. Ce qui tient ensemble là-dedans est un bon candidat.
5. 5
   Regarde à bout de bras. Quelle ligne réunit les dix signatures les plus semblables ? C’est en général ta forme.
6. 6
   Demande à quelqu’un. Montre-les à un ami ou à un membre de ta famille : laquelle, selon lui, te ressemble ?

Calligra crée à partir de ton prénom et de ton nom, et laisse de côté les deuxièmes prénoms. Si tu veux signer avec ton deuxième prénom ou ton surnom, tape-le simplement comme prénom, et tu pourras essayer quelle version convient le mieux à ta main.

Une signature, plusieurs noms ?

Tu te demandes peut-être s’il faut une signature complète avec les deux prénoms pour l’officiel et une plus courte pour le quotidien. Ça peut marcher si la courte est la première partie de la longue, et non un autre prénom. Mais si les deux formes partent de prénoms différents, ce sont en réalité deux signatures distinctes, et on les confond facilement.

• Une signature principale. Celle que tu utilises à la banque, sur tes papiers et sur les contrats.
• Une forme courte. La première partie de la signature principale, pour parapher et pour les espaces étroits. On en parle en détail dans l’article sur les formes courtes.
• Une forme personnelle, si tu veux. La version avec le surnom pour les lettres et les cadeaux, volontairement tenue à l’écart de l’officielle.

Au-delà, ça devient un fardeau plutôt qu’une aide. Plus tu as de versions, plus il est difficile d’écrire chacune de façon régulière.

Erreurs fréquentes et comment les corriger

L’essentiel des hésitations sur le prénom avec lequel signer vient d’une poignée d’erreurs récurrentes. Chacune se corrige, en général par une décision réfléchie et quelques jours d’entraînement.

• Un prénom différent selon la situation. Le premier prénom à la banque, le deuxième au travail, le surnom entre amis. Correction : une signature principale partout, et au plus une forme personnelle, volontairement à part.
• Trop longue parce que tous les noms y sont. Deux prénoms, un nom composé, et la fin se défait. Correction : réduis le deuxième prénom à une initiale et laisse une majuscule forte porter le caractère.
• Un surnom sur des papiers officiels. Une signature qui commence par « Riri » au-dessus de « Louis Henri Garnier ». Correction : dans l’officiel, une signature qui part du nom d’état civil est le choix sûr.
• L’initiale ajoutée détonne. Sa taille ou son inclinaison ne s’accorde pas avec le reste. Correction : plus petite que la première majuscule, penchée du même côté.
• Le prénom d’usage est absent. Tout le monde t’appelle Claire, mais ta signature dit « Anne ». Correction : fais du prénom d’usage le prénom mis en avant, le premier prénom tout au plus en initiale.

Check-list pour choisir ton prénom

Avant d’arrêter le ou les prénoms qui entrent dans ta signature, passe cette liste en revue. Si tu réponds oui à tout, tu as choisi une bonne base.

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   Reflète-t-elle le prénom sous lequel tu vis ? La majuscule mise en avant est la première lettre de ton prénom d’usage.
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   Peut-on la relier à ton nom d’état civil ? Elle contient au moins ton nom de famille, ou son initiale.
3. 3
   Est-elle rapide à écrire ? Pas sensiblement plus lente que ce qui est confortable à un guichet.
4. 4
   Tient-elle dans un petit espace ? Elle garde sa cohésion dans la bande de signature d’une carte.
5. 5
   Est-elle identique dix fois sur dix ? Au test des dix fois, c’est cette version qui a été la plus régulière.
6. 6
   As-tu une forme principale ? Tu signes pareil à la banque, sur tes papiers et au travail ; la version avec le surnom vit uniquement dans les situations personnelles.

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