Anatomia di una firma: le parti e a cosa servono

Perché aiuta conoscere i nomi delle parti

Perché quello che sai nominare, lo sai correggere. Se sai che il problema è l'altezza della x, non ricominci tutta la firma da capo; rimpicciolisci solo le minuscole. Se sai che il finale è troppo lungo, accorci solo quello. Conoscere le parti rende più veloci sia la progettazione sia l'esercizio.

Alcuni di questi termini vengono dalla calligrafia e dalla tipografia (ascendente, discendente, altezza della x), altri sono propri delle firme (il finale, la sottolineatura di ritorno). Insieme ti danno un vocabolario preciso per qualcosa che di solito si descrive solo come «bella» o «disordinata».

Una firma da sinistra a destra: «Grace Bennett»

Prima di definire i termini uno per uno, vediamoli su un esempio, nell'ordine in cui viaggia la penna.

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   Tratto d'attacco. La penna arriva prima della «G» con una breve curva obliqua dal basso.
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   Maiuscola. La grande «G», alta circa due volte e mezza le minuscole: è il volto della firma.
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   Discendente. La parte inferiore della «G» scende sotto la linea di base in un piccolo occhiello.
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   Legamento. Una breve curva porta dalla «G» alla «r» senza sollevare la penna.
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   Corpo. Le minuscole «race» stanno all'altezza della x lungo la linea di base.
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   Sollevamento della penna. Tra i due nomi la penna si stacca: una breve pausa.
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   Seconda maiuscola. La «B» è più piccola e più semplice della «G», perché una firma ha un solo volto.
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   Doppie. Le «nn» diventano un'onda regolare, e le «tt» sono unite da un'unica barra comune.
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   Aste ascendenti e barra. Le due aste delle «t» salgono sopra l'altezza della x; la loro barra viene aggiunta alla fine con un solo tratto.
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    Finale. La barra prosegue verso destra, sale leggermente e si assottiglia.

L'inizio: tratto d'attacco e maiuscola

• Tratto d'attacco. La breve linea o curva con cui la penna arriva sulla carta prima della prima lettera, dando alla firma la direzione e lo slancio iniziali.
• Maiuscola (iniziale). La prima lettera di una firma, di solito la più alta, che porta gran parte del suo carattere ed è la prima cosa che l'occhio riconosce.
• Maiuscola secondaria. L'iniziale dell'altro nome, che in una buona firma è più piccola o più semplice per non fare concorrenza alla prima.
• Occhiello. Una curva chiusa o semichiusa in cui la linea di una lettera torna su se stessa; decora e collega, ma ogni occhiello rallenta la firma.

Come progettare, proporzionare e semplificare la maiuscola è spiegato in un articolo dettagliato.

Il corpo: minuscole, aste ascendenti e discendenti

• Corpo. La parte della firma dopo la maiuscola, la fila di minuscole che dà lunghezza e ritmo.
• Linea di base. La linea immaginaria su cui poggiano le lettere; può essere dritta, in salita, in discesa o ondulata.
• Altezza della x. L'altezza delle minuscole senza aste, come «a», «e» e «o», e la misura più importante per dimensione e leggibilità di una firma.
• Ascendente. La parte di una minuscola che sale sopra l'altezza della x, come le aste di «b», «d», «h», «k», «l» e «t».
• Discendente. La parte di una minuscola che scende sotto la linea di base, come le code di «g», «j», «p» e «y».
• Spaziatura. La distanza tra le lettere; una spaziatura regolare sembra ordinata, una irregolare sembra frettolosa.

Ascendenti e discendenti movimentano il corpo: un nome fatto solo di lettere all'altezza della x sembra piatto, e le aste gli danno altezza e profondità. Per questo con i nomi corti è importante sfruttarle, come spieghiamo qui.

I legamenti: come si collega tutto

• Legamento. La linea che collega la fine di una lettera all'inizio della successiva, così la penna può proseguire senza sollevarsi.
• Sollevamento della penna. Il punto in cui la penna lascia la carta e la firma riprende dopo una breve pausa.
• Legatura. Due o più lettere fuse in un'unica forma comune, come «tt» con una sola barra.
• Onda (coda abbreviata). La fine di un nome semplificata in una linea ondulata regolare che conserva solo il ritmo delle lettere, non le loro forme.

Meno sollevamenti rendono la firma più veloce e unitaria; sollevamenti voluti la spezzano e la rendono più leggibile. Quando funziona meglio l'uno o l'altro è spiegato nel nostro articolo che confronta firma in corsivo e in stampatello.

La fine: finale, sottolineatura, puntini

• Finale. L'ultimo movimento di una firma, che la incornicia e mostra come la penna ha concluso il tratto.
• Coda (tratto d'uscita). La fine dell'ultima lettera che si assottiglia staccandosi dalla carta, il finale più semplice e più comune.
• Sottolineatura. Una linea che corre sotto il nome, spesso partendo dall'ultima lettera, e dà un aspetto deciso, un po' formale.
• Sottolineatura di ritorno. Una curva che dall'ultima lettera torna indietro e corre verso sinistra sotto il nome, chiudendo e incorniciando la firma in un solo movimento.
• Barra. Il tratto orizzontale di una «t» o di una «f», che molti aggiungono alla fine con un solo tratto, a volte sopra tutto il nome.
• Puntini e segni diacritici. I puntini su «i» e «j» e gli eventuali accenti, di solito aggiunti alla fine con un movimento a parte, oppure omessi.
• Svolazzo. Qualsiasi tratto che non fa parte di una lettera ma decora, come un lungo slancio o una spirale.

Tipi e proporzioni dei finali sono spiegati in un articolo a parte, e come gestire gli accenti in quest'altro.

Le qualità della firma nel suo insieme

Queste non descrivono una singola parte, ma come le parti lavorano insieme. L'impressione generale di una firma spesso dipende più da queste che da qualsiasi decorazione.

• Inclinazione. L'angolo con cui le aste delle lettere si allontanano dalla verticale; un'inclinazione costante sembra ordinata, una che cambia sembra frettolosa.
• Proporzione. Il rapporto tra le dimensioni delle parti, soprattutto tra maiuscola e altezza della x, che in una buona firma è circa da due a due volte e mezza.
• Ritmo. La ripetizione regolare di lettere, onde e pause che fa leggere la firma come un unico movimento.
• Velocità (fluidità). Quanto in fretta viene scritta la firma, visibile da quanto è fluida la linea e da come si assottiglia.
• Pressione. Quanto la penna preme sulla carta, visibile dallo spessore della linea e dall'eventuale solco nella carta.
• Assottigliamento. Il graduale assottigliarsi della linea alla fine di un movimento, segno di una scrittura veloce e sicura.
• Costanza. Ripetere ogni volta le stesse forme, proporzioni e ritmo; la qualità più importante di una buona firma.

Termini collegati: firma, sigla, monogramma, autografo

• Firma. Un segno scritto di tuo pugno, uguale ogni volta, che conferma che hai accettato o firmato un documento.
• Sigla (segno breve). Una versione breve e veloce della firma per gli angoli delle pagine o per le carte interne.
• Monogramma. Un segno fatto con le iniziali di un nome, spesso intrecciate.
• Siglare. Segnare ogni pagina di un documento di più pagine con la propria sigla.
• Autografo. Un nome o un segno scritto a mano e regalato come ricordo, che non ti identifica ma è un dono.

Abbiamo parlato delle forme brevi in questo articolo e degli autografi in quest'altro. Cosa in generale valga come firma è riassunto in un articolo a parte.

Risolvere i problemi: quale parte non va?

Se qualcosa nella tua firma non funziona, di solito il sintomo ti dice quale parte correggere:

• «Non sta nel riquadro.» Altezza della x e finale: scrivi le minuscole più piccole, accorcia la coda o la sottolineatura.
• «È un pasticcio, nessuno la legge.» La maiuscola e l'inizio del corpo: rendi pulite la maiuscola e le prime due o tre lettere.
• «Ogni volta è diversa.» Occhielli e svolazzi: meno decorazioni, un solo elemento principale.
• «È lenta.» Sollevamenti e occhielli: lega più lettere, togli un occhiello o due.
• «Sembra piatta e noiosa.» Ascendenti, discendenti e maiuscola: dai spazio alle aste, alza la maiuscola.
• «Sembra insicura.» Velocità e assottigliamento: scrivi più in fretta, così la fine del tratto sfuma invece di fermarsi.
• «Pende e si sfalda.» Inclinazione e linea di base: esercitati tra linee guida inclinate.

Le parti e i punteggi di Calligra

Calligra valuta la tua firma secondo cinque criteri. Ognuno riguarda un gruppo delle parti viste sopra:

• Leggibilità. Soprattutto la maiuscola e l'inizio del corpo: si capisce di chi è la firma?
• Unicità. La maiuscola, i legamenti e il finale: quanto è caratteristica la forma?
• Eleganza. Proporzione, occhielli, inclinazione e assottigliamento: quanto è armoniosa e leggera la linea?
• Equilibrio. Linea di base, spaziatura e proporzione: quanto è ordinato l'insieme?
• Velocità. Il numero di sollevamenti e di occhielli, e la fluidità: quanto in fretta si scrive in un solo movimento?

Così non ottieni solo un numero; vedi quale parte conviene migliorare. Poi Calligra progetta diverse firme dal tuo nome e te le insegna tratto per tratto con un'animazione. Provala con il tuo nome.

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